1、環(huán)氧乙烷是一種有毒的致癌物質(zhì)，以前被用來制造殺菌劑。環(huán)氧乙烷易燃易爆，不易長途運輸，因此有強烈的地域性。被廣泛地應(yīng)用于洗滌，制藥，印染等行業(yè)。在化工相關(guān)產(chǎn)業(yè)可作為清潔劑的起始劑。

2、環(huán)氧乙烷有殺菌作用，對金屬不腐蝕，無殘留氣味，可殺滅細(xì)菌（及其內(nèi)孢子）、霉菌及真菌，因此可用于消毒一些不能耐受高溫消毒的物品以及材料的氣體殺菌劑。美國化學(xué)家Lloyd Hall在1938年取得以環(huán)氧乙烷消毒法保存香料，該方法仍有人使用。環(huán)氧乙烷也被廣泛用于消毒用品諸如繃帶、縫線及手術(shù)器具。

3、主要用于制造其他各種溶劑（如溶纖劑等），稀釋劑,非離子型表面活性劑,合成洗滌劑、抗凍劑、消毒劑、增韌劑和增塑劑等。與纖維素發(fā)生化可合成得水溶性樹脂（其環(huán)氧乙烷含量約75%）。還可用作劑、涂料增稠劑、乳化劑、膠黏劑和紙張上漿劑等。

4、通常采用環(huán)氧乙烷-二氧化碳（兩者之比為90：10）或環(huán)氧乙烷-二氯二氟甲烷的混合物，主要用于醫(yī)院和精密儀器的消毒。環(huán)氧乙烷用劑常用于糧食、食物的保藏。例如，干蛋粉的貯藏中常因受細(xì)菌的作用而分解，用環(huán)氧乙烷處理，可防止變質(zhì)，而蛋粉的化學(xué)成分，包括氨基酸等都不受影響。

5、環(huán)氧乙烷易與酸作用，因此可作為抗酸劑添加于某些物質(zhì)中，從而降低這些物質(zhì)的酸度或者使用其長期不產(chǎn)生酸性。例如，在生產(chǎn)氯化丁基橡膠時，異丁烯與異戊二烯共聚物的溶液在氯化前如果加入環(huán)氧乙烷，則成品即可不用堿洗和水洗。